北京时间11月27日晚，2023年男篮世界杯亚洲区预选赛在菲律宾马尼拉迎来焦点对决，中国队以78-75险胜日本队，取得预选赛三连胜。整场比赛充满戏剧性，中国队在第三节一度落后9分的情况下，凭借周琦末节爆发完成逆转。这场胜利不仅巩固了中国队在F组的头名位置，更向亚洲篮坛展示了新一代男篮的韧性。

比赛开场阶段，中国队迅速进入状态。赵继伟连续助攻王哲林内线得手，打出6-0的梦幻开局。日本队则依靠归化球员卢克·埃文斯的三分球紧咬比分，首节结束时中国队以21-19微弱领先。值得注意的是，中国队首节篮板球净胜5个，但三分球7投仅1中，外线手感成为隐患。

次节风云突变，日本队替补控卫富坚勇树突然爆发，单节命中3记三分球。中国队防守轮转出现沟通失误，被对手打出12-2的进攻高潮。半场结束前，张镇麟压哨上篮命中，将比分追至38-42。技术统计显示，中国队半场出现8次失误，而日本队利用快攻得到14分，这是比分落后的关键因素。

下半场易边再战，日本队继续扩大优势。第三节进行到第7分钟时，马场雄大抢断快攻扣篮得手，将分差扩大到51-42。危急时刻，主教练乔尔杰维奇果断变阵，派出三后卫阵容加快攻防节奏。赵睿连续突破造犯规，单节砍下9分，三节战罢中国队将分差缩小到60-63。

决胜节上演了周琦的个人表演。这位效力于东南墨尔本凤凰队的中锋在内线翻江倒海，连续3次完成“2+1”进攻。比赛最后2分钟，周琦先是在防守端封盖渡边雄太的上篮，随后接到赵继伟妙传完成空接暴扣，帮助中国队74-73反超比分。全场周琦出战34分钟，贡献28分13篮板4盖帽的统治级数据。

比赛最后时刻充满悬念。终场前15秒，中国队75-73领先，赵继伟两罚一中给了日本队机会。但日本队核心后卫比江岛慎的关键三分偏出，周琦保护下后场篮板并造成犯规，稳稳两罚全中锁定胜局。最终比分定格在78-75，中国队惊险取胜。

技术统计显示，中国队全场篮板球45-38占据优势，但三分球命中率仅28.6%。除周琦外，赵睿得到16分5助攻，王哲林贡献12分8篮板。日本队方面，富坚勇树三分球8投5中得到21分，埃文斯拿下18分10篮板的两双数据。这场胜利使中国队预选赛战绩来到5胜1负，继续领跑小组积分榜。

赛后新闻发布会上，主教练乔尔杰维奇特别表扬了球队的防守韧性：“我们在第三节落后时没有慌乱，这是年轻球队走向成熟的重要标志。”队长周琦则表示：“每一场对阵日本的比赛都像战争，我们展现了中国人永不放弃的精神。”接下来中国队将转战德黑兰，于12月1日客场挑战伊朗队。

此役胜利对中国男篮具有战略意义，不仅保持了自1936年以来对日本队的正式比赛全胜纪录，更为2023年世界杯正赛积累了宝贵经验。随着胡金秋、郭艾伦等主力即将伤愈归队，中国男篮完全有能力在明年世界杯上创造更好成绩，向巴黎奥运会参赛资格发起冲击。